森林火灾、滥伐和修公路正在吞噬着亚马孙原始森林，专家的调查表明，如果不采取任何措施，今后20年内亚马孙原始森林最多剩下28％，更坏的结果是4.7％。 
   
    亚马孙原始森林几乎每年都有部分雨林被烧毁，而且被烧的面积一次比一次大。1998年，由于厄尔尼诺现象和南美洲太平洋沿岸水域持续变暖造成气候变化，引起亚马孙原始森林火灾，约有4万平方公里的林木被烧毁，几万人被烧死烧伤。 

    研究环境与原始森林的学者唐·内普斯塔曾深入亚马孙热带雨林进行考察，他在一个名叫塔帕若斯的地方看到，有些水井干枯了，树木的根要从地面下很深的地方才能吸收到水分，有的甚至深达18米。干旱容易引起火灾。这位学者幽默地说："'厄尔尼诺现象'提供干柴，人类负责点火。" 

  　据悉，亚马孙森林被砍伐的面积大约相当于一个法国，而修筑公路则是滥伐原始森林的前奏。在巴西境内的亚马孙原始森林中，大约75％的砍伐活动都是在柏油公路两侧50公里范围内进行的。有一条高速公路连接亚马孙地区的贝伦城和首都巴西利亚，当这条公路铺上柏油路面 
  
    26年后，沿路两侧100多公里宽的林带消失了58％。在库亚巴和波多韦柳之间一条长1460公里的BR-364号高速公路修成后，仅仅15年的时间，附近的森林就消失了近三分之一。

　　巴拉州的情况也很糟糕。巴西计划和交通部似乎不知道或忘记了1998年的灾难，不与环境部商量就决定将BR-163号公路延长，修筑一段700公里长的非柏油路面的公路。这段公路直接经过塔帕若斯河流域的国家保留地（类似自然保护区），穿过几百万公顷最稠密的热带雨林。修筑这段公路的决定很大程度上是在南方那些大的农工联合公司的推动下作出的，这些公司将这条公路视作增加他们大豆出口的一种手段（巴西大豆的出口量仅次于美国居世界第二位）。

　　一个由巴西人和美国人组成的财团打算在圣塔伦修建一个巨大的港口和货运系统。圣塔伦位于亚马孙河与塔帕若斯河的汇合处，距离大西洋700公里。从这儿出口大豆，每30公斤就可为公司节约1美元的开支。然而对于生态环境来说，付出的代价远远超过可能获得的商业利益，到头来那些大豆出口商自己可能就是这些短视的发展计划的受害者。 

    虽然巴西官方重视保护亚马孙地区的生态环境并采取了一些措施，如去年6月议会否决了一项将国家保留地从80％减少到50％用于未来地区发展的计划，取消了对在亚马孙地区发展畜牧业和伐木的一切补助，禁止在未开垦的原始森林里建立新的移民定居点等，但是对热带雨林的某些威胁依然存在，毁坏森林以另外的方式出现了。那些渴望捞取选票的政治家鼓励大约1000万没有土地的穷人迁移到未开垦的原始森林中去。
    
　　这样一来，新迁去的人就利用既简单又经济的工具------火，烧荒垦地。然而热带森林远不能提供优良的耕种土地，它们本身要吸收有机物质而不能使土壤肥沃。收获了几季之后，土壤的酸性就耗尽了。于是这些垦殖者不得不转移到新的地区，将荒地低价卖给庄园主。因此，毁坏森林、破坏生态环境的活动继续着。在整个亚马孙地区，可以看到大片大片退化的土地，以前傲然耸立的茂密森林，现在变得稀疏了。现在整个地区约有55万平方公里的森林被砍伐，砍伐后留下的土地有1/3被撂荒。

  　据专家估计，按照目前的情况，随意地修筑公路穿过森林，不加控制地进人原始森林腹地毁林垦荒，大大地增加了发生火灾的可能性，在不久的将来，人类这片视作绿色的"肺叶"的亚马孙就有消失的危险。